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拜因斯太太说;“这事对他非常之糟,你知道——他没有钱——过得很窘。
而且我们也帮不了他,我敢说。
听说那些放款的人非要有抵押品才借钱给他,他抵押品又没有——一点儿都没有。”
拜因斯太太的身体近来又更加发福了;她的秋季团体活动正忙得热闹,书桌上慈善会的节目单散得到处都是。
她会意地望着琼,睁着两只鹦鹉灰的圆眼睛。
多年后,拜因斯夫人(拜因斯后来因为造了那所公共艺术博物院封为从男爵;这座博物院给了那些官吏很多饭碗,可是给那些劳动阶级很少的快乐,而这所博物院本来是为了他们办的。
)还时常想起这个女孩子一张年轻而专注的脸一时涨得飞红——她一定是看出眼前的事情大有希望——连笑的样子也忽然变得可爱了。
这种改变,就象一朵花突然开放,或者经过漫长的冬季第一次照出阳光似的,既生动而且动人;这幕情景,以及这下面发生的一连串事情,时常在拜因斯夫人想着最要紧事情的时候,莫明其妙地而且不在时候上,闯进拜因斯夫人脑子里来。
小乔里恩在植物园里撞见的那次幽会也就是在同一天下午;在同一天,老乔里恩上鸡鸭街的福尔赛-勃斯达-福尔赛律师事务所走了一趟。
索米斯不在,上苏摩赛特大楼1去了;勃斯达正关在那间旁人进不去的屋子里,埋头在许多文件中间;把他放在这样一间屋子里是一个很贤明的措施,这样子他就可以指望他竭力多做些工作;可是詹姆士却坐在事务所的外间,一面啃指头,一面忧伤地翻阅着福尔赛控告波辛尼的申诉书。
1苏摩赛特大楼是许多政府机关,包括税局的所在地。
这位精神正常的律师对于这里的“微妙”
论点仅仅感到一种额外的恐惧,觉得至多引起一些虚惊,使人看了好玩罢了;他的道地的实际头脑告诉自己,如果他本人是法官的话,他就不大会理会这一点。
可是他却害怕这个波辛尼会宣告破产,那样的话,索米斯就仍旧得拿出钱来,另外还要付讼费。
而在这种有形的恐惧后面,始终还存在着那种无形的烦恼,潜匿在那里,错综复杂,若隐若现,非常之丑,就象一个噩梦一样,而这件讼案只不过是这个噩梦的一个表面看得见的征象而已。
老乔里恩进来时,他抬起头,说:“好吗,乔里恩?好久不看见你了。
他们告诉我,你上瑞士跑了一趟。
这个小波辛尼,自己把事情搞得一团糟。
我早知道会是这样的!”
他把文件拿出来,惶惑而忧郁的样子望着自己的老哥。
老乔里恩不声不响看着文件;他看着时,詹姆士眼睛望着地板,一面啃着指头。
老乔里恩看到后来把文件一掼,文件拍的一声落在一大堆“有关朋康姆,已故”
的供状中间;这堆供状就是那件“佛莱尔控诉福尔赛”
讼案的许多附件之一,就象一株有出息的母树分出许多枝丫来一样。
“我不懂得索米斯是什么意思,”
他说“为了几百镑钱闹成这个样子。
我还以为他是个有产业的人呢。”
詹姆士长长的上嘴唇气得直抽;他不能容忍自己的儿子在这种地方受到人攻击。
“并不是为的钱——”
他说,可是眼睛正和老哥的直率、尖锐而严正的眼光碰上,就不再开口了。
一阵子沉默。
后来还是老乔里恩开了口,一面捻着胡子“我来拿我的遗嘱的。”
詹姆士的好奇心立刻引起来,在他的一生中,恐怕没有比一张遗嘱更使他兴奋的了;遗嘱是对于财产的最高处置;一个人手里有多少财产,这是最后的一张清单;他究竟有多少身价,除了这个再没有别的话可说了。
他按一下电铃。
“把乔里恩先生的遗嘱拿来,”
他向一个神情急切、深暗头发的小职员说。
“你预备修改一下吗?”
同时在他的脑子里掠过一个念头:“哎,我有没有他一样多呢?”
老乔里恩把遗嘱放在贴胸口袋里,詹姆士懊丧地扭动着两只长腿。
“他们告诉我,你近来置了几处很好的产业呢,”
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