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因此他对这个接受他加入做会员的散漫俱乐部天生就瞧不起。
这里的会员都是些平平常常的人,多数是住在商业区的——证券经纪人,律师,拍卖商,什么都有,跟许多心性强硬可是见解不高的人一样,老乔里恩也是对于自己所属的阶级不大看得起。
在社交方面或是非社交方面,他都忠实地奉行着他们的生活习惯,可是暗地里却觉得他们是“庸碌的一群”
后来上了年纪,世情也看透了些,他请求加入什锦俱乐部时受到的挫折在自己回忆中已经淡了许多;现在什锦俱乐部在他心目中简直被尊为俱乐部中的翘楚。
这多年来,他早就该做了会员了,可是由于他的介绍人杰克-海林办事马虎,连俱乐部的人都弄不清楚为什么原因没有通过他加入。
他们不是立刻就接受他的儿子小乔加入了吗?敢说这个孩子现在还是会员呢;八年前他收到小乔的一封信就是从那里发出的。
他已经有几个月不上散漫俱乐部来了;房屋粉刷得花花绿绿,就象过了时的房屋和船只急于脱手时涂得那样。
“这个吸烟间的颜色真蠢,”
他心里想。
“饭厅不错。”
饭厅是暗巧克力色的底子,加上一点淡绿,总算投合他的心意。
他叫了晚饭;二十五年前他在暑假期中,带儿子小乔上德鲁黎巷剧院看戏时,常上这儿来用饭;现在他也在当年坐的同一角落坐下——也许就是同一只台子;这个俱乐部的政治主张虽则激烈,可是各方面都没有什么进步。
小乔真爱看戏,老乔里恩记得他总是和自己对面坐着,表面竭力装得若无其事,可是看得出心花怒放。
老乔里恩今天叫的晚饭也是自己儿子一向喜欢叫的——汤、炸小鱼、烩肉片和果排。
唉!
他现在要是能坐在对面多好啊!
父子两个已经有十四年没有见面了。
在这十四年中,老乔里恩不时想到在处理儿子的事情上是否自己也有点不对。
小乔先是爱上那个迷人精丹娜伊-桑渥西,就是安东尼-桑渥西的女儿,现在叫丹娜伊-毕罗了;一场失意使小乔愤然投入琼的母亲的怀抱。
也许他当初应当阻止他们不要那样急急忙忙结婚,两个年纪都太轻;可是这次失恋使他看出小乔这人感情太容易冲动,正巴不得他能够结婚。
不到四年功夫,事情闹开了!
要他赞成儿子的荒唐行为当然不可能;他这人平时立身处世主要是靠两方面——理智和教养;现在无论从理智方面或者从教养方面讲,这件事他都决计不能赞同,但是他的内心感到非常痛苦。
事情本身是那样残酷无情,毫不顾惜人的情感。
那时的琼是个红头发的小家伙,已经会在他满身爬,缠他,缠着他的心;他的心天生就是给这种照顾自己不了的小家伙玩耍的,投靠的。
就同他一向看事情那样的清楚,他看出在琼和儿子之间,他必得放弃一个;这是实逼处此,没有任何调和的余地。
叫人伤心的也就在此。
终于那个照顾不了自己的小家伙战胜了。
他不能又要孙女,又要儿子,结果只好跟儿子分开。
这一分开,一直到今天都没有见面。
他曾经提出每年给小乔里恩一点津贴,可是小乔里恩拒绝了;这比任何事情更加伤他的心,因为这一来他连那一点点蕴藏的慈爱都没有发泄的余地;没有比财产的转手,不论是赠与或者拒绝赠与,更能实实足足证明父子间的感情决裂了。
这顿晚饭吃得一点滋味没有。
那瓶香槟酒又涩又苦,哪里及得上当年的维乌克里果酒。
他一面喝咖啡,一面沉吟,顿然想起看歌剧去,就在泰晤士报上——他对别家报纸全不大信得过——找到今晚的戏目;是菲达里奥。
谢天谢地,幸而不是那个华格纳家伙的那种新里新气的德国哑剧。
他戴上自己的老式大礼帽;帽沿已经旧得塌下来,再加上帽身很大,望上去就象过去伟大岁月的标志一样;从大衣口袋里,他掏出一副淡紫色的羊皮手套来;由于惯常和他的雪茄烟盒放在一起,有一股强烈的俄国皮味道;这样装束停当,他就踏上一部街头马车。
马车闹洋洋地沿着街道驶着,老乔里恩没有想到街上这样异乎寻常的热闹。
“旅馆的生意一定非常之好,”
他想。
几年前,这些大旅馆都还没有呢。
他想想自己在这一带附近也有几处产业,感到甚为满意。
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