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詹姆士有一次亲自下去,看看他们各房发源的老家究竟是怎样一个地方。
他看见两处老农场,一条土车走的土路深深陷在淡红土里,从这条路可以通往海边的一座碾子;一座灰色小教堂,外面一道拱柱的围墙,和一座更小更灰色的小礼拜堂。
用以推动碾子的那股水流分做十来道潺湲的流水流下去,水口上有许多猪在那里觅食。
这一切远远望去都笼罩着一层薄雾。
看
上去,那些福尔赛的祖先当初就是这样两足陷在污泥里,脸朝着大海,每逢星期日怡然自得地向谷中走去,几百年来犹如一日。
詹姆士是否指望获得一笔遗产,还是指望在那边找点可以夸耀的东西,我们无从得知;总之,他垂头丧气回到城里来,而且到处竭力掩饰他的这次失败。
“没有什么可看的,”
他说;“十足的乡下小地方,跟山岳一样古老。”
可是大家觉得古老总算是一点安慰。
老乔里恩有时候很老实,老实得过头,他每逢提起自己祖先时常说:“自耕农,我觉得毫不足道。”
可是他却要把自耕农三个字重复一下,好象给他安慰似的。
他们都混得非常之好,这些福尔赛家的子孙;可以说,都有“相当的地位”
他们全都持有各种股票,不过除掉悌摩西外,都没有买公债,因为他们认为三厘钱的利息太没有意思了。
他们也收藏画;有些慈善机关,对于他们生病的佣人不无有点好处,所以他们也肯捐助。
他们从自己造房子的父亲身上遗传了一种才能,对于房产特别内行。
这一家人原来也许信奉什么原始宗教的,可是现在随着境况转移,都成为英格兰教会的教友,并且指使自己的老婆和孩子不时上伦敦比较时髦的教堂去做礼拜。
哪个怀疑他们是否真正的基督教徒,总会引起他们的烦恼和诧异。
有些在教堂里还包下座位,这在他们就算是以最最实际的行动来表示他们对基督教义的敬意了。
他们的住宅都环绕着海德公园,隔开一定距离,就象许多哨兵在那里巡逻;公园是这个伦敦美人的心脏,也是他们心身的寄托;如果不这样巡逻,这颗心就会溜脱他们的掌握,使得他们看不起自己。
这里有老乔里恩住在斯丹奴普门,詹姆士住在公园巷;斯悦辛住在海德公园大厦的那些橙黄和青色的公寓里,一个人享受豪华——他从来不结婚,决不!
索米斯的小家离武士桥不远;罗杰一家在王子园。
(罗杰在福尔赛一家人中是个了不起的人物,他主张训练自己四个儿子从事一个新的职业,而且付诸实施。
“置房产——什么也比不上这个!”
他总是说;“我别的什么都不来!”
)
再就是海曼的一家——海曼太太是福尔赛姑太太里面唯一出嫁的——高高住在坎普顿山一所房子里,房子的式样就象只麒麟,那么高,人要仰头看房子连脖子都要扭一下;尼古拉的家在拉布罗克林,房屋宽敞,而且是天大的便宜货;最后,但也不是数不上的,还有悌摩西住在湾水路,这里在他的保护下住着安姑太、裘丽姑太和海丝特姑太。
可是这半天詹姆士一直都在盘算着,这时他便向做主人的老哥谈起蒙特贝里尔方场的那所房子,问他花了多少。
他自己这两年来都看中这所房子,可是卖方要的价钱实在太大。
老乔里恩把买房子的详细经过重说一遍。
“还有二十二年吗?”
詹姆士重复一句;“就是我一直想买的呀——你出的价钱太大了!”
老乔里恩眉头皱起来。
“并不是我要买,”
詹姆士赶快说;“这样的价钱是不合我口味的。
索米斯知道这所房子,嗯——他会告诉你价钱太大了——他的意见很值得听听。”
“他的意见我一点不要听,”
老乔里恩说。
“哦,”
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