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一棵生长在东岸峭壁中间的木兰树,已经有了像巴克斯特家用来磨粗粉的磨石一样粗的树干。
一棵山核桃树长得跟一个男人的大腿一般粗壮。
一棵栎树的枝叶横空伸展到凹穴的中心。
较小的树有香胶树和山茱萸,铁树和冬青,在那峭岸上下长得欣欣向荣。
一株株扇棕榈像长矛一般地插在它们中间。
巨大的羊齿,从凹穴的顶上到穴底遍布着。
裘弟俯视着这个巨大的杯状花园:翠绿的叶子羽毛般地覆盖着,又凉快又湿润,永远给人一种神秘的感觉。
这大凹穴坐落在干旱的丛莽中,处于松岛的中心,就像一颗草木繁茂的绿色心脏。
一条小径从西岸通到凹穴的底部。
由于贝尼·巴克斯特的两脚多年的践踏以及领着他的家畜来饮水,这小径已深深地陷到沙子和石灰石中去了。
即使在最干旱的天气,也总有连续不断的渗水从四岸滴落下来,在穴底汇成了一个水塘。
这水是死的,而且已被来往饮水的野兽弄浑浊了。
只有贝尼的几头猪常在这儿饮水打滚。
为了其余的家畜和自己家人的饮水和洗濯,贝尼有着一个巧妙的安排。
在对面东岸上离开小径的地方,他掘开那石灰石的岩层,挖了一系列水槽承接和储存渗水。
最下面的一个离穴底只有齐肩高,这是他用来饮马、母牛和小牛的。
他青年时代常常带着他那头开荒的乳白色公牛来这儿饮水。
上面高几码的地方,他掘了一对深水槽。
他妻子常带了木板和捣衣棒在这儿洗衣。
长年累月的肥皂沫已在一部分槽沿上积起了一层乳白色的皂垢。
至于她一年一度洗被褥用的,则靠积聚的雨水了。
最后,高高地在家畜水槽和洗衣水槽之上的,是一个狭长的深槽,这里积聚的水仅供烹调和饮用。
它上面的穴岸是这样的陡峭,以至没有一只较大的野兽敢来搅浑这水。
所有到这儿来的鹿啦,熊啦,豹啦,都是走西岸的小径,它们不是在凹穴底部的水塘里,就是在家畜水槽里饮水。
只有松鼠能到较高的水槽中饮水,偶尔也会有一只野猫。
但总的说来,这个水槽除了贝尼的小瓢不断地进来舀水来装满那对柏木水桶外,是任何东西都没有碰过的。
裘弟用锄头支撑着自己走下陡峭的穴岸,颠簸着跑下小径。
那笨重的锄柄常纠缠到野葡萄藤中去。
这样的下降总是使他很兴奋。
一步又一步,那穴岸在他上面越升越高;一步又一步,他越过了好些树顶。
一阵微风,旋转着吹向那翠绿的碗底,激起了沁凉的波浪。
树叶象薄薄的手掌似地颤动,一霎时都躬身到地。
一只红鸟像一道弧线似地掠过凹穴,又绕回来落向浅潭,犹如一片鲜红的树叶飘然落下。
一见到孩子,它又呼地一下飞起来远去了。
裘弟跪在水塘旁边。
水是清冽的,因为几头猪放到北面的草泽地觅食,不再需要这个水塘了。
一只小青蛙在半沉半浮的细树枝上瞪视着孩子。
最近的水源也在两哩地以外。
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